Entre a batina e o apito, Gabriel Balan concilia suas funções na igreja e na arbitragem do Campeonato Paulista

Gabriel Balan Leme é um personagem diferente no futebol paulista. Padre desde 2018, ordenado em Ribeirão Preto, ele também se formou árbitro em 2024 e hoje integra o quadro da Federação Paulista de Futebol, comandando jogos das categorias de base do Sub-11 ao Sub-20. Ao mesmo tempo em que conduz missas e atividades na Comunidade Eclesial Missionária Nossa Senhora Desatadora dos Nós, Gabriel veste o uniforme da arbitragem para comandar partidas oficiais.

A relação com o apito começou de forma despretensiosa, nas tradicionais “peladas” de segunda-feira com amigos. O que era lazer virou vocação, levando-o a se profissionalizar no curso de arbitragem. Hoje, ele percebe claramente a diferença entre dirigir jogos de várzea e estar em competições oficiais, com respaldo da Federação. Segundo Gabriel, a seriedade da estrutura dá confiança e exige preparação completa.

"Comecei minha vida vocacional no seminário quando tinha 17 anos e o período de formação no seminário é muito longo e eu só tinha muito prazer em assistir futebol, mas ainda não tinha nenhum envolvimento. Depois fui percebendo como poderia associar a vida esportiva, que tanto estimava, com a minha vida sacerdotal. Entrei para o curso porque senti uma vocação para a arbitragem", disse Gabriel em visita à sede da FPF nesta sexta-feira, 22.

O apito, porém, entrou na sua vida por acaso. As muitas discussões no futebol de segunda-feira com os amigos fizeram o padre passar a apitar os jogos por lazer. Atualmente, formado e atuando, percebe a diferença entre os processos em partidas amadoras e oficiais. "Arbitragem respaldada por uma instituição tão forte como a Federação Paulista de Futebol oferece muita segurança para você desempenhar seu trabalho. Tive uma percepção de que o tratamento em campeonatos oficiais é bem diferente do que na várzea ou mesmo em grupos de amigos, onde a gente já tem intimidade", comparou.   

Padre desde 2018, Gabriel Balan também se formou árbitro pela FPF em 2024

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O desafio, porém, é conciliar tudo: a rotina de padre, os treinos físicos e estudos para atuar como árbitro e ainda as aulas de filosofia e sociologia que leciona. Ele admite que equilibrar os papéis não é simples, mas enxerga em todos eles um ponto em comum: a formação dos jovens. Para Gabriel, tanto no esporte quanto na igreja ou na escola, o objetivo é educar, preparar para a vida e formar seres humanos, mais do que apenas jogadores.

Assim, padre e árbitro se completam em uma trajetória marcada por disciplina, fé e paixão pelo futebol, mostrando que é possível unir dois mundos que parecem distantes, mas que se encontram no valor de educar e inspirar novas gerações.

Gabriel Balan Leme

Data de nascimento: 06/10/1993
Profissão / Função: Árbitro / Assistente
Ano de formação: 2024

Jogos trabalhados:

2024 – 18 jogos

Paulista Sub-11: 8 partidas
Paulista Sub-12: 7 partidas
Paulista Sub-13: 1 partida
Paulista Sub-14: 2 partidas

2025 – 19 jogos

Paulista Sub-11: 6 partidas
Paulista Sub-12: 5 partidas
Paulista Sub-13: 2 partidas
Paulista Sub-14: 2 partidas
Paulista Sub-15: 3 partidas
Paulista Sub-17: 3 partidas
Paulista Sub-20 Série B: 1 partida

Total de jogos oficiais até aqui: 37 partidas

Tags: padre árbitro, Gabriel Balan, Ribeirão Preto, Federação Paulista de Futebol, arbitragem, Copa Paulista, futebol de base, igreja católica, padre do futebol