- Diego Maradona tinha 15 anos quando estreou pelo Argentinos Juniors, em 20 de outubro de 1976, e iniciou uma trajetória que o levaria ao topo do futebol mundial. (Foto: FIFA).
Primeiro jogo de Maradona terminou com derrota, mas revelou o talento de um futuro ídolo
Há 50 anos, em 20 de outubro de 1976, Diego Armando Maradona estreou profissionalmente pelo Argentinos Juniors, aos 15 anos. O jovem entrou no segundo tempo da partida contra o Talleres de Córdoba, que terminou com vitória adversária por 1 a 0.
Conhecido pelo talento nos dribles, o adolescente chamou a atenção pela personalidade e pela capacidade de enfrentar a marcação dos jogadores mais experientes. A estreia marcou o início de uma carreira que o transformaria em um dos maiores nomes da história do futebol.
Há exatamente 50 anos, Diego Armando Maradona dava o primeiro passo de sua trajetória no futebol profissional. Em 20 de outubro de 1976, aos 15 anos, o argentino estreou pelo Argentinos Juniors, em uma partida contra o Talleres de Córdoba.
O jovem entrou em campo no segundo tempo, com a camisa 16, e começou a transformar em realidade a expectativa criada por suas atuações nas categorias de base. A partida terminou com derrota do Argentinos Juniors por 1 a 0.
Naquele momento, Maradona já era conhecido dentro do clube. Canhoto, habilidoso e dono de dribles desconcertantes, ele se destacava na equipe juvenil conhecida como Cebollitas, que reunia talentos da geração de 1960.
Maradona enfrentou a pressão dos jogadores experientes
Antes da estreia, o adolescente precisou conquistar espaço nos treinamentos com o elenco principal. Os jogadores mais experientes submetiam o jovem a uma marcação dura, com contatos físicos e tentativas de intimidá-lo.
Maradona caía, levantava e voltava a driblar. A insistência chamou a atenção dos companheiros, que perceberam que o garoto não tinha apenas habilidade técnica, mas também personalidade para enfrentar o futebol profissional.
“Ele se levantava e voltava para cima. Ele sempre voltava para cima”, recordou Rubén Giacobetti, ex-companheiro de equipe, em entrevista à FIFA.
A postura nos treinos ajudou a consolidar a confiança do jovem. Depois de comprovar sua capacidade, Maradona deixou de ser tratado como uma promessa que precisava ser testada e passou a receber maior proteção dos companheiros.
Estreia aconteceu em 20 de outubro de 1976
A estreia ocorreu em uma quarta-feira, no estádio do Argentinos Juniors, em Buenos Aires. O clube enfrentava o Talleres de Córdoba, uma das equipes fortes daquele período, que contava com três jogadores que seriam campeões mundiais pela Argentina: Luis Galván, Miguel Oviedo e Daniel Valencia.
O técnico Juan Carlos Montes decidiu colocar Maradona em campo no intervalo. Antes da substituição, segundo o relato recuperado pela FIFA, o treinador orientou o jovem a jogar com naturalidade e tentar um drible logo no primeiro contato com a bola.
Companheiros de equipe recordam que Maradona conseguiu aplicar um drible entre as pernas de um adversário. O lance reforçou a impressão de que o talento demonstrado nos treinamentos também poderia aparecer nas partidas oficiais.
A revista argentina El Gráfico estimou o público daquela partida em 7.500 pessoas. Maradona tinha 15 anos, 11 meses e 20 dias, idade que o tornava o estreante mais jovem da história do futebol argentino naquele momento, segundo o relato da FIFA.
Maradona descreveu a estreia como o início de uma grande história
Em sua autobiografia Yo soy el Diego de la gente, publicada em 2001, Maradona recordou as diferenças entre o futebol juvenil e o profissional. Ele destacou o pouco espaço disponível em campo e a intensidade dos confrontos físicos.
O jogador também descreveu a sensação de realizar um sonho e perceber que uma etapa importante de sua vida estava começando.
A estreia não terminou com vitória, mas abriu caminho para sua consolidação no elenco principal. Maradona passou a receber mais oportunidades e transformou o reconhecimento local em projeção nacional.
Argentinos Juniors foi o primeiro capítulo de uma carreira histórica
Maradona marcou 116 gols pelo Argentinos Juniors e se firmou como um dos principais talentos do futebol argentino. Depois, estreou pela seleção nacional, disputou o Mundial Sub-20 de 1979 e se transferiu para o Boca Juniors em 1981.
A carreira ainda incluiria passagens marcantes pelo Barcelona e pelo Napoli, além da conquista da Copa do Mundo de 1986 com a seleção argentina.
O garoto que se levantava após cada falta se transformaria em um dos jogadores mais reconhecidos do mundo. Cinquenta anos depois da estreia profissional, a lembrança daquele 20 de outubro de 1976 permanece como o início de uma história que ultrapassou as fronteiras da Argentina.
Uma carreira marcada por títulos, genialidade e legado eterno
Ao longo da carreira, Diego Maradona conquistou alguns dos títulos mais importantes do futebol. O principal deles foi a Copa do Mundo de 1986, no México, quando liderou a seleção argentina ao bicampeonato mundial e foi eleito o melhor jogador do torneio. Em 1979, também conquistou o Mundial Sub-20 com a Argentina.
Pelos clubes, Maradona ganhou o Campeonato Metropolitano de 1981 com o Boca Juniors. No Napoli, da Itália, viveu uma das fases mais marcantes de sua trajetória, conquistando dois Campeonatos Italianos, nas temporadas 1986/87 e 1989/90, além da Copa da Itália de 1987, da Copa da UEFA de 1989 e da Supercopa Italiana de 1990.
Considerado um dos maiores jogadores de todos os tempos, Maradona ficou conhecido pela habilidade, pelos dribles, pela visão de jogo e pela capacidade de decidir partidas. Sua atuação na Copa de 1986, especialmente nas quartas de final contra a Inglaterra, tornou-se parte da história do futebol.
Maradona morreu em 25 de novembro de 2020, aos 60 anos, em Tigre, na região metropolitana de Buenos Aires, na Argentina, após uma parada cardiorrespiratória. Sua morte provocou homenagens em todo o mundo e marcou o fim da trajetória de um ídolo que deixou uma influência profunda no futebol. Cinquenta anos depois de sua estreia profissional, a história de Diego Armando Maradona continua viva entre gerações de torcedores.
